Nombre moderno:
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Mit Rahina
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Nombre clásico:
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Menfis
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Nombre egipcio:
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Men Nefer, Tauy
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Situación:
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29º 51' N 31º 15' E
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Capital del Nomo:
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I del Bajo Egipto
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Restos:
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Coloso de Ramses II
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Esfinge de Alabastro
"Esto digo: mi corazón ha salido de mí
en silencio y corre hacia el lugar que conoce. Ha partido hacia
el sur para ver la ciudad de Menfis. ¡Ojalá pudiera
estar con él !. Mientras tanto espero que retorne mi corazón
y me cuente como es Menfis. Nada puedo hacer mientras mi alma
no esté conmigo. Ven a mí Ptah, llévame a
Menfis". (Texto egipcio del 1300 a.C.)
Menfis, capital del nomo I del Bajo Egipto y
de las Dos Tierras fue fundada en el 2900 a.C., según Heródoto,
por Menes, quien realizó las obras de regulación
del curso del Nilo, protegiendo la localidad con un dique,
y su sucesor Athothis fue quien levantó los palacios de
la ciudad. El nombre proviene de la helenización de la
voz egipcia Men-Nefer. La ciudad se llamaba, desde los tiempos
de Menes, Anbu-hey (muro blanco), como término indicativo
del papel de fortaleza rodeada de murallas situada estratégicamente.
Realmente recibió diferentes nombres a lo largo de su historia,
siendo conocida también como Hut-ka-Ptah ("el templo del
Ka de Ptah") , de donde provenía la voz Aigyptos dada por
los griegos al país y posteriormente el término
Egipto. En el Reino Medio se conocía como Anj-tauy ("la
que une las 2 tierras"). Quizá sea este el término
más adecuado para la ciudad, que tenía una gran
importancia estratégica dada su posición de vigilancia
de las Dos Tierras.
Menfis fue la capital de Egipto durante las primeras
dinastías, hasta el reinado de Seneferu quien la trasladó
a la llanura de Guiza. Los faraones de la V dinastía aproximaron
su residencia de nuevo a Menfis, que volvió a ser la capital
con el reinado de Pepi I en la VI dinastía. En el I periodo
Intermedio la ciudad perdió la capital pero pudo mantener
su importancia gracias a su situación. Durante el Reino
Medio los primeros reyes tebanos trasladaron su residencia
cerca de Meidum, pero Menfis se había convertido en una
ciudad importante que le permitió evitar la decadencia.
Los reyes tebanos del Reino Nuevo trasladaron la capital a Tebas
y los faraones de la XVIII dinastía hicieron grandes esfuerzos
por devolver a Menfis su importancia. La ciudad renació
con el reinado de Ramses II y Merenptah y los faraones ramesidas
mantuvieron su esplendor. Se convirtió en un centro cosmopolita
comparable a Alejandría, símbolo de Egipto. Contaba
con barrios y reservados para el comercio extranjero. Se mantuvo
como capital religiosa hasta el reinado de Ptolomeo V Epífanes,
pero su decadencia comenzó con la construcción de
Alejandría en el 332 a. C.
Desgraciadamente en la actualidad no existen restos
que permitan siquiera imaginar la importancia de que gozó.
Los únicos momumentos que se conservan son:
El coloso de Ramses II, realizado en piedra
silícea con una altura original de 13 metros. Actualemente
el coloso ha perdido la parte inferior de las piernas, por lo
que ha quedado reducido a 10.3 metros. El nombre del faraón
aparece grabado en el pectoral, la hebilla del cinturón
y en el hombro derecho.
Una esfinge de alabastro de 4.25 metros
de altura y 8 de longitud quizás de Amenhotep II, con un
peso aproximado de 80 toneladas. La esfinge originalmente flanqueaba
la entrada sur del Templo de Ptah.
Las salas de momificación de los toros
del Serapeum, en las que se conserva una mesa de momificación
de la XXVI dinastía.
Existía otro coloso realizado en granito
rosa encontrado cerca del anterior que actualmente se encuentra
en la plaza de la estación central de El Cairo.
Información turística:
Existen programas de agencias de tierra que llevan a ver Saqqara
y Menfis por 45$. También se puede ir en taxi aprovechando
el viaje a Saqqara. Los más destacable es la esfinge de
alabastro y el coloso de Ramses II.
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